Federico Kauffmann (1925) es un diplomático atípico. Actualmente ejerce como embajador del Perú en Alemania, pero cuando habla, rememora con cariño las noches al raso en la Puna o las duras campañas arqueológicas en los Andes. Como doctor en Arqueología se ha especializado en las culturas andinas y en su relación con los recursos naturales. Virtud a sus conocimientos fue director del Museo Nacional de Antropología y Arqueología e Historia del Perú y ha escrito multitud de libros sobre las culturas prehispánicas del Perú. El doctor Kauffmann estuvo en España para hablar de Machu Picchu y tuvo la gentileza de concedernos una entrevista. Para el veterano arqueólogo, este lugar de resonancias míticas que no fue más que un centro de control de la producción agrícola de la zona.

¿Qué encierran las piedras de Machu Picchu para que esta ciudad sea el mito que es? Creo que esta aureola mítica le viene, fundamentalmente, por haber permanecido por casi quinientos años como una ciudad perdida. Nadie la conocía y no se tenía ni idea que en esta región agreste de Vilcabamba existía una ciudad de esta magnitud. Esta región agreste tiene una orografía muy complicada y está cubierta de espesa flora amazónica que ocultaba esta ruina portentosa. En estas llega un profesor norteamericano de la Universidad de Yale llamado Hiram Bingman en busca de una ciudad que no era Machu Picchu. Él buscaba la ciudad de Vilcabamba la Vieja, la ciudad levantada por Manco Inca, el descendiente de la estirpe real que se reveló en 1536 contra los españoles, pero en el camino llega a un sitio en el que le informan que en la parte alta de una montaña había una ruina importante. Cuando sube ese peñón se queda deslumbrado al ver que entre el follaje aparecían piedras maravillosamente trabajadas. Un paseo por la zona le descubre una ciudad que él da a conocer al mundo; una ciudad bella por su arquitectura y fascinante por su ubicación, rodeada por cerros altos y con un ambiente especial.De ahí tantas interpretaciones que la relacionan con el más allá…

Uno siente recogimiento y se presta a pensar en lo trascendente. Machu Picchu le obliga a uno a filosofar. Yo la compara con una catedral natural, con todo lo que ello comporta. Eso sucede con Machu Picchu y por eso hay tantas especulaciones e ideas, entre las que hay algunas razonables. Hay que buscar teorías racionales para explicar porqué se construyó la ciudad y porqué acabó por despoblarse, al igual que otras de la comarca.¿Y qué pasó?

Algunos hablan de pestes y enfermedades, pero no hay rastros de cadáveres ni de grandes mortandades. Hace pocos años se descubrió un documento de 1556 referente a la población de Amaybamba, cerca de Machu Picchu, en la que los pocos pobladores que quedaban en la zona dijeron que la población se fue con Manco Inca hacia Vilcabamba para organizar la resistencia que durante 40 años mantuvo en jaque a los españoles. Es probable que Machu Picchu también se despoblara por esta circunstancia al igual que otras muchas ciudades de la región.

¿Qué hay detrás de Machu Picchu?

Hay personas que tienen propensión a lo místico y dicen que han visto espíritus caminando por las calles de la ciudad en la madrugada, pero yo francamente no he experimentado eso. He experimentado recogimiento, pero nada más. Lo siento por las personas que tienen un sexto u octavo sentido y presienten que hay minerales que propician la meditación. Machu Picchu fue un centro administrativo que controlaba la producción agrícola de la zona y también fue una sede ritual, pero siempre relacionada con la producción de alimentos.

Entonces, los que hablan de ciudad cultual u observatorio astronómico…

Está claro que allí se realizaron cultos religiosos, pero todo tenía que ver con la producción de alimentos. Eso era lo importante. La gente rogaba para que hubiera comida para subsistir. Hace 4.000 años, el hombre peruano empieza a cultivar los campos y deja la caza y la recolección. Esto provocó un aumento brutal de población y la necesidad de más comida. Perú es cuatro veces más grande que España pero en tierras aptas para el cultivo es muy limitado. Por eso los incas tuvieron que buscar nuevas tierras. Machu Picchu es sólo una parte más de un basto proyecto estatal de roturación de tierras que corta la conquista española.

Es curioso ver como una cultura sin escritura es capaz de elaborar costosos proyectos de organización estatal.

Es increíble. Los incas construyeron un imperio gigantesco de más de 4.000 kilómetros de longitud de norte a sur y, sin embargo no tenían escritura más allá de los kipus. Pero es que no necesitaban la escritura. No eran una cultura como la griega, que basaron gran parte de su cultura en la filosofía. Eran muy prácticos. Nada de filosofías ni tonterías. Sí culto a las divinidades para que hubiera comida pero no para cartas de amor. Los incas eran muy prácticos y por eso basaron el control de alimentos e impuestos en los kipus (cuerdas anudadas), que son ideales para mandar mensajes rápidos, para contabilizar mazorcas de maíz o para saber cuantas llamas han muerto en el último invierno. Mire usted, tampoco hubo rueda.

Pero eso es más comprensible. No me imagino un carro subiendo los Andes…

Y tampoco recorriendo las llanuras arenosas de la costa. Los incas eran un pueblo práctico centrado en lo que tenían que hacer.

¿Y no le sorprende la rapidez con la que cayeron ante los españoles?; ¿Cómo se explica que un grupo de aventureros muertos de hambre tumbaran a un imperio de millones de habitantes?

Los incas no estaban preparados para una invasión de esa naturaleza. La cultura incaica nació y se desarrolló sin casi contactos con el exterior y ver a esos hombres tan extraños sobre caballos y con la tecnología que manejaban, tuvo que causar un gran impacto en la gente. Mire, en la religión de los incas, el relámpago y el trueno estaban relacionados con el dios del agua. Imagínese el golpe que supuso para aquellas gentes ver que con los arcabuces, los españoles no sólo controlaban el trueno y el relámpago, sino que mataban con ellos. Eso causó una gran sorpresa.

Eso y la división interna…

Claro. Había una crisis dinástica entre Huáscar y Atahualpa y eso lo supieron explotar perfectamente los españoles. También había tribus recientemente incorporadas al imperio que vieron en los españoles una oportunidad para alcanzar la independencia, pero ya ve, al final no la hubo para nadie.

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