Enigmática y poseedora de una de las 7 Maravillas del Mundo Moderno, la ciudad del Cuzco en el Perú, es uno de los destinos de Sudamérica más visitados por los turistas de Europa, Norteamérica y Asia. En cada una de las calles de su Centro Histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 1983, está grabado el sello de lo que fue un día la más grande civilización americana. Machu Pichu, Sacsayhuman y Ollantaytambo son algunos de los ejemplos de la gran arquitectura desarrollada por los Incas y que cada año recibe a casi un millón de turistas interesados en aprender un poco de esta milenaria cultura. A partir de la década de los 90, Cuzco ha experimentado un crecimiento interesante debido en gran parte al turismo. Ahora la ruta turística de la ciudad no solo se limita a los monumentos históricos, sino también incluye deportes de aventura tales como canotaje, montañismo, treeking y bungee jump. Además de una creciente oferta de lugares de diversión que incluye discotecas y bares.

Inca Wall in Coricancha, Cusco por szeke

El origen de su nombre lo encontramos en la palabra quechua Qusqu o Qosqo, que luego variaría hasta transformarse en el actual Cuzco. Esta encantadora ciudad -de aproximadamente 300,000 habitantes- se encuentra en la sierra sur del Perú y se ubica a una altitud de 3,399 metros sobre el nivel del mar. Se dice que el nombre significa ombligo del mundo o centro del mundo y los visitantes se convencen de esto al pisar su tierra, ya que sienten una mística especial que los invade de paz. En cuanto al origen de la ciudad, una leyenda cuenta que Manco Capac y Mama Ocllo -hermanos y esposos- fueron mandados por el dios sol a fundar una ciudad que fuera el centro del poder de un imperio.

Pachacutec in command over Cusco skies (Peru) por Luke Redmond

La ciudad ha recibido múltiples reconocimientos a lo largo del siglo pasado. Ostenta los títulos de Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, Capital Arqueológica de América, Herencia Cultural del Mundo, Capital Histórica de Latinoamerica, Capital Americana de la Cultura, entre otras distinciones de gran renombre. Dentro de la ciudad, las mayores atracciones son el barrio de San Blas, de los más pintorescos de la ciudad lleno de artistas y talleres, estrechas calles empedradas y hermosas casonas coloniales, la Catedral, de fachada renacentista e interior barroco,  plateresco y bellos altares de madera tallada y el Coricancha, que fue el Santuario más importante dedicado al dios Sol, en la época incaica se dice que estaba totalmente recubierto de láminas de oro. Estos son algunos sitios dentro del Centro Histórico de la ciudad donde puede conocerse más acerca de la rica historia y tradición de la cultura incaica.