El municipio de Ouro Preto, en el estado de Minas Gerais, en Brasil, está declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Está situada en un valle a 93 kilómetros de la ciudad de Belo Horizonte, y siendo antigua capital del estado, preserva los vestigios de un pasado de esplendor, conservado milagrosamente intacto hasta la actualidad:

Imagen Jschnaid

La ciudad de Ouro Preto es una verdadera joya arquitectónica, siendo su legado arquitectónico uno de los atractivos con que la ciudad sorprende a los turistas: sus calles y fachadas, exhiben uno de los conjuntos de arte barroco más completos y homogéneos de todo el planeta.

Imagen Chris Diewald

El nombre de la ciudad, Ouro Preto, se traduce en español como oro negro, y está intimamente ligado a la historia de la ciudad. Ouro Preto fue durante años una versión del "dorado" del nuevo mundo, cuando el oro descubierto en el río Tripui desató una verdadera fiebre y un crecimiento explosivo que llevó  a la ciudad a tener entonces, una población mayor a la de Río de Janeiro. La fiebre, por supuesto comenzó a decaer con el agotamiento del preciado recurso, y la ciudad, lejos del centro de atención, logró conservar intacto el aspecto de su época de esplendor.

Imagen Jschnaid

Ouro Preto  es famosa por sus calles empinadas entre fachadas pintorescas, y sobre todo por sus numerosas iglesias barrocas, capillas y oratorios, un una enorme cantidad en relación con la población. Durante el siglo XVII, pareció librarse una competencia no declarada por parte de distintas órdenes religiosas que erigieron sus Iglesias con exquisitos detalles decorativos.

La diversidad del patrimonio de Ouro Preto es sin embargo mucho más variado: construcciones de piedra, y edificios notables como la Casa de la Ópera, el Palacio de los Gobernadores, o el conjunto del entorno de la Plaza Tiradentes son ejemplos de la embergadura de una ciudad congelada en el tiempo. Ouro Preto es además un centenario centro de educación con su histórica Universidad Federal de Ouro Preto.

Actualmente, el encanto de la ciudad, con sus calles empinadas y cubiertas de adoquines, casas con tejados y una iglesia a la vuelta de cada esquina, son un deleite visual , objeto de una destacable tarea de preservación que atrae cada vez más al turismo.

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