A pocos kilómetros al norte de la ciudad de Arequipa, en Perú, se encuentra el río Colca, que atraviesa una zona montañosa modelando uno de los cañones más espectaculares del mundo, sobre un desfiladero de 3.207 metros de profundidad:

Imagen Erik de Leon

El río Colca, nace a unos 5.000 metros de altura, en la ladera de las montañas de los Andes. En su recorrido, se abre paso creando uno de los desfiladeros más abruptos del mundo, de más de 3.000 metros de profundidad. Es el escenario ideal para internarse en paisajes que prometen aventura y sobre todo, internarse en el ecosistema andino, con sus especies únicas como las llamas, alpacas, guanacos y el cóndor, rey de las alturas.

El Valle del Colca, además, fue el hogar natural de una cultura que precedió al Imperio Inca. Sus habitantes se conocieron como Collaguas, y dejaron sus huellas en petroglifos y cuevas donde se puede intuir su modo de vida ligado a las alturas. El valle y el Cañón del Colca requiere para su visita, un ascenso hasta los 5.000 metros de altura por sobre el nivel del mar.

Imagen Phillie Casablanca

Los actuales habitantes del Colca, descendientes de los antiguos Collaguas, se asientan en pequeños poblados a ambos lados del valle, muchos de ellos, desarrollados posteriormente con rasgos hispánicos que se conservan hasta la actualidad. Al recorrer sus calles encontraremos casas de adobe e iglesias, y sobre todo, una población que conserva sus tradiciones celebrando fiestas y rituales.

Imagen Phillie Casablanca

El principal pueblo del valle del Colca, es Chivay, uno de los primeros partiendo desde Arequipa. En Chivay, encontraremos alojamiento y servicios para el turista, además de un mirador especialmente emplazado al borde del cañón para observar el magnífico cóndor andino sobrevolando en las alturas. Será el mejor comienzo de un recorrido por el Valle.

Desde Chivay se inician la mayoría de los circuitos turísticos tradicionales para internarse en el valle, reconocer los nevados y volcanes de la zona, y las terrazas de cultivo que por siglos dan sustento a los pobladores. Al internarnos en el valle bordeando el río, la pendiente de las orillas se irá acentuando hasta llegar a la zona del cañón propiamente dicho. El punto de mayor profundidad en el mirador Cruz de Cóndor brinda una de las panorámicas más imponentes.

En el cañón del Colca, las actividades para el turismo incluyen deporte de aventura, caminatas, escalada y hasta los mejores rápidos del hemisferio occidental, según los entendidos. Compartir el viaje del Cañón del Colca hacia el mar, será sin dudas una experiencia recomendable y llena de sorpresas, un espacio donde descubrir nuevas culturas adaptadas a un paisaje extremo.